O dealbar da luz ofuscante

Em 1686, Robert Plot, professor de química na Universidade de Oxford e conservador do Museu Ashmole, publica um documento onde menciona uma "Society of Freemasons". Refere também detalhes sobre a composição e extensão desta sociedade secreta. Cita pessoas da "mais alta estirpe"; indica que que se reunem naquilo que chamam "a Lodg", onde se entregam a determinados cerimoniais e ritos; aponta ainda "artigos secretos que ninguém conhece, a não ser os iniciados". Mais interessante ainda, afirma que esse "costume inicialmente de Statfordshire", se terá expandido "mais ou menos por toda a nação".

Dois anos depois da publicação do livro de Robert Plot, a Inglaterra eliminou a dinastia pró-católica dos Stuart e substituiu-a pela de Hanover, dominada pelo protestantismo.

Em 1689, Locke publicava a sua "Carta sobre a Tolerância", onde afirma, a certa altura:

«Que a tolerância a favor daqueles que diferem dos outros em questões de religião é tão conforme ao Evangelho de Jesus Cristo e ao senso comum de todos os homens, que podemos considerar uma coisa monstruosa existirem pessoas cegas que no meio de toda a luz que os rodeia não vejam a necessidade e a vantagem (...)

«Que não haja no mundo nenhum homem, igreja ou Estado que se arroje o direito de, sob o pretexto da religião, invadir os bens de outrem ou de o despojar das suas vantagens temporais (...)

«Que ninguém acredite que é por caridade, amor e indulgência que um homem faça expirar o seu semelhante para quem deseja ardentemente a salvação no meio de tormentos.»

São perfeitamente reconhecíveis nestas declarações os princípios filosóficos da franco-maçonaria.