Um Regime de Cordel

«Em vez de bater uma forte patada no país, clamando com força: - Para aqui! Eu quero! - os governos democráticos conseguem tudo, com mais segurança própria e toda a admiração da plebe, curvando a espinha e dizendo com doçura: - por aqui, se fazem favor! Acreditem que é o bom caminho!

Tomemos um exemplo: o eleitor não quer votar com o Governo. Ei-lo junto de uma urna da oposição, com o seu voto hostil na mão, inchado do seu direito. Se, para o obrigar a votar com o governo o empurrarem às coronhadas e às cacetadas, o homem volta-se, puxa de uma pistola - e aí temos a guerra civil. Para quê esta brutalidade obsoleta? Não o espanquem, mas, pelo contrário, acompanhem-no ao café ou à taberna, conforme estejamos no campo ou na cidade, paguem-lhe bebidas generosamente, perguntem-lhe pelos pequerruchos, metam-lhe uma placa de cinco tostões na mão e levem-no pelo braço, de cigarro na boca, trauteando o Hinno, até junto da urna do Governo, vaso do Poder, taça da felicidade! Tal é a tradição humana, doce, civilizada, hábil, que faz com que se possa tiranizar um país, com o aplauso do cidadão e em nome da Liberdade.

Quantas vezes me disse o Conde ser este o segredo das Democracias Constitucionais: "Eu, que sou o Governo, fraco mas hábil, dou aparentemente a soberania ao povo, que é forte e simples. Mas, como a falta de educação o mantém na imbecilidade, e o adormecimento da consciência o amolece na indiferença, faço-o exercer essa soberania em meu proveito.... E quanto ao seu proveito...adeus, ó compadre!

Ponho-lhe na mão uma espada, e ele, baboso, diz: eu sou a Força! Coloco-lhe no regaço uma bolsa, e ele, inchado, afirma: eu sou a Fazenda! Ponho-lhe diante do nariz um livro, e ele exclama, de papo: eu sou a Lei! Idiota! Não vê que por detrás dele, sou eu, astuto manipulador de títeres, quem move os cordéis que prendem a Espada, a Bolsa e o Livro!"

- Eça de Queirós, in O Conde de Abranhos